Leven in overvloed

Vorig jaar kreeg ik van een vriendin uit Canada het boek Simple Abundance 365 Days to a Balanced and Joyful Life cadeau. Stevig cadeautje, gezien de kostprijs en de verzendingskosten vanuit Canada, maar wel eentje dat ik met veel dank in mijn armen - en hart - heb gesloten. Dit boek is namelijk een absoluut pareltje!

Elke dag schenkt Sarah Ban Breathnach ons een reflectie over hoe we een eenvoudig en overvloedig leven kunnen leiden. Het boek kwam voor mij op exact het juiste moment, want dit was het pad dat ik zelf ook al aan het bewandelen was. Hoe meer inspiratie, hoe beter. 

Vorig jaar las ik nog heel braafjes de reflectie van de dag (dus op 24 januari las ik die van 24 januari), maar omdat de auteur soms echt wekenlang doorgaat over hetzelfde onderwerp begon het me een beetje te vervelen (zeker toen het al drie weken over tuinieren ging, en ik helemaal geen tuin heb!) en dus had ik het boek aan de kant gelegd. Gelukkig voelde ik me enkele weken geleden opnieuw geroepen tot het boek en pak ik het nu instinctiever aan: ik sla het gewoon open waar en wanneer ik wil, en dat werkt al een heel stuk beter, want door 'toeval' (lees: God at work!) lees ik altijd precies wat ik die dag moet horen. 

Vanmorgen las ik de reflectie van 6 juli, waarbij ze schrijft over Scott en Helen Nearing, een Amerikaans koppel dat in 1932, tijdens the Great Depression (de economische crisis in Amerika in de jaren '30), New York City achterliet om een zelfvoorzienend leven te gaan leiden in the Green Mountains of Vermont. Ze schreven hun ervaringen neer in een boek, genaamd Living the Good Life. Het boek sloeg pas decennia later aan, en toen werd het ook een echte bestseller. (Interessant weetje: toen het boek net uitkwam was de VS net uit de economische crisis geklommen en ging men daar à volonté voor 'het goede leven': een televisie in elke woonkamer, een barbecuestel in de achtertuin, en een stationwagen op elke oprit. Amerika wilde er niet van horen, van de Nearings hun eenvoudige levensstijl. Maar toen twintig jaar later er steeds meer het besef kwam dat al die overvloed niet gelukkig maakt, pas toén begon hun boek bij het grote publiek aan te slaan.)

Toch zou dit boek, volgens Breathnach, geen aanrader zijn om te lezen: de Nearings leefden namelijk héél erg ascetisch. Zo aten ze geen honing, want 'daarmee buiten ze de bijen uit', geen zout, geen thee, geen melk, geen eieren. Wel water, vruchtensappen, kruiden, en zaden en noten 'die sowieso al het einde van hun leven hebben bereikt'. Voor mij klinkt het, net als voor Breathnach, een beetje té. Okee, een beetje veel té. Niet bepaald iets wat ik aspireer. 

En toch. Ik geloof dat er veel waarheid zit in hun levensstijl. Té is té, uiteraard, maar dat geldt ook voor de andere kant van het spectrum. Te veel werken, te veel eten, te veel activiteiten doen, te veel geld of spullen, ... maken ook ongezond, terwijl dat in onze maatschappij net de standaard is. Voor mij werkte zo'n levensstijl niet. And believe me, I've tried. Balans - iets tussenin te weinig en te veel - lijkt ook mij de sleutel tot gezondheid, geluk en innerlijke rust. 
Nog even over de Nearings: Scott werd 100 jaar, en Helen 92 jaar. En, een beetje creepy: toen Scott voelde dat zijn leven voltooid was, dat het een natuurlijk einde had bereikt, is hij gewoon gestopt met eten als een 'laatste daad van zelfcontrole', en dat is ook waaraan hij zes weken later overleden is. 

Helen Nearing heeft haar laatste gedachten, indrukken, en een samenvatting van hun eerder uitgebrachte boek neergepend in een memoire genaamd Loving and Leaving the Good Life. Ik heb het niet gelezen, wat ik misschien wel eens zou kunnen doen. Breathnach was wel zo sympathiek om de samenvatting ervan in haar boek te schrijven. Ik vond het heel interessant, omdat het 100% aansluit bij hoe ik de laatste jaren mijn leven leef. Dit is een levensstijl die voor mij werkt, en ik ben blij om te zien dat ik hier zeker niet de enige in ben. 

Helens suggesties voor een leven met minder stress en meer overvloed zijn:

• Doe je best, wat er ook gebeurt.
• Leef in vrede met jezelf.
• Zoek een job die je leuk vindt.
• Leef in eenvoudige omstandigheden; huisvesting, voedsel, kleding; doe rommel weg.
• Zoek elke dag contact met de natuur; voel de aarde onder je voeten.
• Doe aan lichaamsbeweging door hard te werken; door te tuinieren of te wandelen.
• Maak je geen zorgen, leef van dag tot dag.
• Deel elke dag iets met iemand anders; als je alleen woont, schrijf dan iemand; geef iets weg; help iemand anders op de een of andere manier.

De komende weken wil ik op elk van deze suggesties dieper ingaan. Zelf praktiseer ik ze allemaal in meerdere of mindere mate, omdat ze een natuurlijk resultaat blijken te zijn van een spiritueel leven. Ik wil ze allemaal eens vastpakken, herbekijken en er dieper op ingaan zodat ik hier zelf ook in kan groeien. En als ik daarmee ook zaadjes kan planten in andere mensen hun hart, dan lijkt me dat heel mooi meegenomen!

Nathalie